Power Rangers SPD.
La palabra Tokusatsu proviene del idioma japonés y se traduce literalmente como 'efecto especial', 'ciencia ficción' o 'filmación especial'. Este género es conocido por su uso de efectos especiales, tanto prácticos como visuales, y suele presentar grandes escenarios donde héroes, muchas veces equipados con trajes llamativos y tecnología avanzada, se enfrentan a monstruos gigantes llamados Kaiju, que frecuentemente destruyen ciudades y crean caos a gran escala.
El origen del Tokusatsu se remonta a la década de los 50, cuando se empezaron a implementar técnicas innovadoras de filmación, como el uso de slow motion y maquetas que simulaban paisajes urbanos destruidos, para crear escenas impactantes de destrucción y batalla. Estos escenarios y efectos especiales están fuertemente influenciados por el teatro Kabuki, una forma de teatro japonés que surgió en la era Edo, en el siglo XVII. El Tokusatsu combina elementos de exageración visual, acción dramática y efectos estilizados que capturan la atención del público.
A lo largo de las décadas, el género se ha expandido más allá de las fronteras de Japón, convirtiéndose en una influencia clave en la cultura popular global. Hoy en día, podemos encontrar elementos de Tokusatsu en películas, series de televisión, cómics y videojuegos, creando una vasta comunidad de fanáticos que disfrutan de sus historias heroicas, criaturas monstruosas y efectos visuales. Ejemplos emblemáticos de este género incluyen franquicias como Godzilla, Ultraman, Kamen Rider y las series Super Sentai, que más tarde adaptaría a los Power Rangers.
Antes del Tokusatsu
Para comprender el origen del Tokusatsu, debemos retroceder al principio del siglo XX, cuando el cine mudo comenzó a sentar las bases para los efectos especiales. El 2 de febrero de 1925, se estrenó la película The Lost World ('El mundo perdido'). No me refiero a la franquicia de Jurassic Park, sino al primer largometraje que presentaba dinosaurios utilizando la técnica de animación stop motion, desarrollada por el maestro Willis O'Brien. En una de las escenas más icónicas, un Tiranosaurio lucha contra un Triceratops, recreando las ilustraciones de Charles R. Knight. Es interesante notar que, a finales del siglo XIX, se pensaba que los dinosaurios eran reptiles, no aves.
Sin embargo, la película que se considera pionera en la ciencia ficción fue Metropolis, estrenada el 10 de enero de 1927 y dirigida por Fritz Lang. Esta película muda alemana nos muestra una visión futurista del siglo XXI.
Antes de que Gojira (Godzilla) apareciera, otro titán marcó la historia del cine: King Kong en 1933. Esta poderosa bestia proviene de la Isla Calavera y se enamora de una mujer, siendo uno de los primeros ejemplos de criaturas gigantes en el cine, que abriría el camino para las futuras creaciones del Tokusatsu.
Godzilla
Godzilla 2000: Millennium.
"Gojira" debutó en la gran pantalla en Japón el 3 de noviembre de 1954, creado por Tomoyuki Tanaka, Ishiro Honda, Akira Ifukube y el legendario Eiji Tsuburaya. La película presenta un gigantesco dinosaurio mutante, resultado de las pruebas atómicas realizadas en 1945 al final de la Segunda Guerra Mundial. Este film es más que solo una historia de ciencia ficción; es un poderoso mensaje sobre las devastadoras consecuencias del uso de armas nucleares y un tributo a las víctimas de Hiroshima y Nagasaki. El nombre de "Gojira" es un juego de palabras entre Gorira (gorila) y Kujira (ballena).
Con el tiempo, Godzilla se ha convertido en una icónica franquicia, abarcando numerosas películas a lo largo de las eras Showa, Heisei, Millennium y Reiwa. En 1998, la criatura fue adaptada al cine estadounidense bajo el título Godzilla (Zilla) por TriStar, y en 2014, Warner Bros. y Legendary Pictures crearon el MonsterVerse, un universo compartido que incluye tanto a Godzilla como a Kong, con múltiples películas, series y cómics que exploran la historia detrás de estos titanes.
Ultra Series
Ultraman 2019.
Eiji Tsuburaya, el visionario detrás de la creación del Rey de los Monstruos, no solo contribuyó al icónico personaje de Godzilla, sino que también dejó una huella indeleble en la televisión japonesa. Antes de la célebre serie Ultraman, Tsuburaya presentó Ultra-Q, que se emitió por primera vez el 2 de enero de 1966. Ultra-Q fue una serie innovadora que exploraba el género de ciencia ficción y el terror, sentando las bases para el éxito de Tsuburaya en la televisión.
Pocos meses después, el 17 de julio de 1966, Ultraman debutó en la pantalla chica. Esta serie introdujo a los espectadores a un gigantesco humanoide, conocido como Ultraman, que lucha contra malvados kaiju que amenazan la paz. La serie rápidamente capturó la imaginación del público y dio lugar a una larga franquicia que incluye nuevas temporadas, secuelas y spin-offs, consolidándose como un pilar del género tokusatsu.
En 1963, Eiji Tsuburaya fundó su propia productora, Tsuburaya Productions, con el objetivo de expandir su influencia más allá de Ultraman. Esta productora produjo varias series notables, como Mirrorman, Redman, y Jumborg Ace. Además, una de las más reconocidas, Denkou Choujin Gridman, llegó a adaptarse en Estados Unidos y en formato de anime, ampliando aún más el legado de Tsuburaya en la cultura pop global.
Kamen Rider
Kamen Rider Geats.
Con el éxito de Ultraman en Japón, la productora TOEI, en colaboración con el legendario mangaka Shotaro Ishinomori, creó Kamen Rider, un hombre cibernético que lucha contra la malvada organización Shocker. Aunque inicialmente se pensó en Skullman como el héroe principal, TOEI decidió que la serie debía estar orientada a un público infantil, y el concepto de Kamen Rider fue inspirado por el manga y anime Cyborg 009.
La franquicia de Kamen Rider se divide en distintas eras, reflejando la evolución del imperio japonés: Showa, Heisei y Reiwa, que es la era actual. Cada era presenta diferentes encarnaciones del héroe y sus respectivas historias, adaptándose a los cambios culturales y tecnológicos a lo largo del tiempo.
En cuanto a su impacto internacional, Kamen Rider ha sido adaptado en Estados Unidos en dos ocasiones: Saban's Masked Rider, producido por Haim Saban y basado en Kamen Rider Black RX de la era Showa, y Kamen Rider Dragon Knight, basado en Kamen Rider Ryuki de la era Heisei, lanzado por Adness Entertainment y TOEI en la primera década de 2000. Estas adaptaciones ayudaron a introducir el concepto de Kamen Rider a una audiencia global y a expandir su influencia fuera de Japón.
Super Sentai
Kishiryu Sentai Ryusoulger.
Después de Kamen Rider, cuatro años más tarde, Shotaro Ishinomori creó un nuevo tipo de héroe: un escuadrón en lugar de un solo combatiente. Así nació Himitsu Sentai Goranger, producido por TOEI y la empresa juguetera Bandai, y transmitido por primera vez en TV Asahi. Al igual que Kamen Rider, que lucha contra una organización terrorista, los Goranger deben enfrentarse a la Armada de la Cruz Negra, una fuerza maligna que amenaza la paz.
La serie Himitsu Sentai Goranger marcó el inicio de una nueva era en el género Sentai, introduciendo el concepto de equipos de héroes que combaten el mal. Años más adelante, en 1977, se lanzó la segunda serie Sentai, J.A.K.Q. Dengekitai, que desafortunadamente no alcanzó el éxito esperado.
Sin embargo, en 1979, se estrenó una serie innovadora que combinó Mechas con Monstruos Gigantes: Battle Fever J. Este concepto revolucionario sería el precursor de muchas otras series en el género Super Sentai.
Hoy en día, la franquicia Super Sentai sigue en transmisión, y en 1993 llegó al continente occidental con la adaptación Mighty Morphin Power Rangers, basada en Kyoryu Sentai Zyuranger.
Metal Hero
Kyojuu Tokusou Juspion.
A principios de los años 80, TOEI, en colaboración con Bandai, lanzó la franquicia Metal Hero. Aunque Shotaro Ishinomori no estuvo involucrado en este proyecto, Metal Hero se convirtió en un importante hito en el género. Una de las primeras series de esta franquicia fue Uchu Keiji Gavan, que sigue a un aguacil espacial que lucha contra el malvado Imperio Makuu utilizando una poderosa armadura. La serie combinó elementos de ciencia ficción y acción con una trama que giraba en torno a la justicia y la lucha contra el crimen.
La franquicia Metal Hero continuó con una serie de temporadas que exploraron conceptos relacionados con detectives y policías, y se emitió durante 17 temporadas, desde 1982 hasta 1999.
En los años 90, Haim Saban llevó estas series al continente occidental mediante adaptaciones. Combinó elementos de Metalder, Spielvan y Shaider para crear VR Troopers. Además, utilizó metraje de las series Juukou B-Fighter y B-Fighter Kabuto para desarrollar Big Bad Beetleborgs.
Power Rangers
Mighty Morphin Power Rangers The Movie. En los años 90, Haim Saban, junto con Shuki Levy, adaptó la temporada número 16 de Super Sentai, Kyoryu Sentai Zyuranger, y la llevó a la pantalla chica en FOX el 28 de agosto de 1993 bajo el nombre de Mighty Morphin Power Rangers. Esta adaptación, que incorporaba una temática de bestias prehistóricas, tuvo un gran éxito y marcó el inicio de la popular franquicia en Occidente. Aprovechando este éxito, Saban continuó adaptando más series de Super Sentai. Las temporadas posteriores incluyeron Dairanger y Kakuranger, que fueron adaptadas para la segunda y tercera temporada de Power Rangers.
En 1996, Saban decidió apostar por un nuevo cambio y adaptó Chouriki Sentai Ohranger para crear Power Rangers Zeo, marcando una nueva etapa en la franquicia.
A finales de 2001, Disney adquirió los derechos de Power Rangers y en 2003 estrenó la primera serie sin la presencia de Saban, Power Rangers Tormenta Ninja, basada en Ninpuu Sentai Hurricanger. Sin embargo, Disney decidió dar fin a la serie en 2009 con Power Rangers RPM, basada en Engine Sentai Go-onger. En mayo de 2010, Disney vendió los derechos de Power Rangers de nuevo a Saban, quien relanzó la franquicia en 2011 con Power Rangers Samurai, basado en Samurai Sentai Shinkenger.
En 2018, Saban terminó su contrato con Bandai, y los derechos de la franquicia fueron adquiridos por Hasbro. En 2019, Hasbro estrenó Power Rangers Beast Morphers, basado en Tokumei Sentai Go-Busters. En 2023, se estrenó la última serie de la franquicia hasta la fecha, Power Rangers Cosmic Fury, que toma elementos de las batallas gigantescas de Uchu Sentai Kyuranger.
Armor Hero
Armor Hero Captor.
Armor Hero es una serie de Tokusatsu chino que se estrenó en 2008, inspirada en Metal Hero y Kamen Rider. La producción de la serie estuvo a cargo de Alpha Animation y Herobox, y ha sido un éxito con las temporadas y largometrajes a lo largo de su trayectoria.
Antes de que comenzara la creación de la franquicia Armor Hero, Qiao Sheng, el director ejecutivo de Qiaosheng Studio, era un ferviente admirador de la serie Kamen Rider. Su pasión por la serie lo motivó a embarcarse en la creación de su propio Henshin Hero, lo que resultó en la creación del primer personaje de la serie, el Héroe Dragón. Sin embargo, debido a dificultades financieras, la empresa Qiaosheng Studio se declaró en quiebra antes de que la serie pudiera desarrollarse completamente, y solo se produjeron seis episodios.
Para evitar que el potencial del personaje se desperdiciara, Qiao Sheng decidió vender los derechos y diseños del Héroe Dragón a Alpha Animation. Esta compañía, reconociendo el potencial del personaje y su capacidad para convertirse en una franquicia exitosa, decidió desarrollar el proyecto y expandirlo más allá de sus inicios.
En diciembre de 2007, el director del estudio Herobox, Zhou Bing Yi, se unió al proyecto Armor Hero. Zhou Bing Yi aportó su experiencia al proyecto, incluyendo ideas para diseños, guiones, selección de actores y elementos inspirados en Kamen Rider. También fue clave en la contratación de personal para la producción. Esta colaboración marcó el inicio de una nueva etapa para la serie, consolidándola como una franquicia en crecimiento y estableciendo un sólido camino hacia el éxito.
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